El DNCC mide qué saben los estudiantes de 8° básico sobre la vida en una sociedad democrática y si son capaces de usar ese conocimiento para analizar situaciones reales.
Desde 2016, la Ley 20.911 exige a todos los establecimientos reconocidos por el Estado un Plan de Formación Ciudadana. Los colegios lo diseñan, lo ejecutan y dan cuenta de sus acciones, pero lo que se reporta son actividades realizadas, no aprendizajes logrados.
Las mediciones que existen en el área son muestrales: sirven para describir al país, pero no le devuelven a cada colegio un resultado de sus propios estudiantes. Un director puede saber cuántos talleres de formación ciudadana hizo en el año; lo que no sabe es qué aprendieron sus estudiantes. El DNCC llena ese espacio.